De Prinskensmolen, de enige windmolen van Meerhout, werd rond 1200 opgericht door de Heer van Diest. Vanaf dan duikt de naam van de windmolen van de Berg af en toe op in oude dokumenten. Het maakt hem de oudste molen van de provincie Antwerpen.
Rond 1500 behoorde Meerhout -inclusief de molen- toe aan de Prinsen van Oranje en dat bleef zo tot in 1820, met uitzondering van de Franse Overheersing. Uit die tijd stamt de naam Prinskensmolen, zoals hij nu tot ver buiten de dorpsgrenzen bekend is.
De Prinskensmolen stond buiten de dorpskom, niet gehinderd door bomen of huizen, op het einde van de Berg.
In 1728 werd de verloederde molen hersteld en vernieuwd door Jan Willems, gezworen meester-molenmaker van Dessel, en Jan Mertens, meestersmid te Meerhout. De eerste pachter na de vernieuwing was Antoon Loots. Hij bemaalde de molen tot eind 1740.
Op 27 maart 1820 kocht Jan Martin Schepens, notaris te Antwerpen, voor 3.200 florijnen de molen van de Berg en ook het uitgestrekte domein oversteen te Gestel. Zo kwam de Prinskensmolen na een zestal eeuwen in privébezit.
In 1919 kocht Siardus Blockx de molen van de familie Desiré Heylen-Peeters. De laatste molenaar-eigenaar, Gerard Stockmans, kocht de molen op 12 maart 1928 van molenaar Blockx voor 30.100 fr. Hij bemaalde hem tot hij in 1965 op rust ging.
Omwille van zijn geschiedkundige waarde werd de molen in 1969 bij Koninklijk Besluit op de lijst der beschermde momenten ingeschreven. Desondanks takelde de molen jarenlang af en werd de Prins zelfs een gevaar voor spelende kinderen in de buurt. De Prinskensmolen was de dood nabij.
Gelukkig kon Jos Sterckx, schepen van cultuur, het gemeentebestuur overtuigen om de molen in 1978 aan te kopen. De restauratieprocedure werd ingezet en in 1982 werd de herstelling voltooid.
Eind 1990 leerde de ervaring van molenaar Jef Druyts dat twee wieken dienden vervangen te worden en de wiekenas gerestaureerd. Deze herstelling was eind juni 1996 een feit.
Midden 1998 werd er gestart met de samenstelling van een dossier waarin diverse gebreken werden beschreven. Eind september 1999 maalde de molen terug met vier wieken.
Op de website van de Molenvrienden vind je nog veel meer informatie over deze molen : www.molenvrienden.be
|
|
